Пестрый, яркий окунь – любимая добыча многих российских рыболовов. Хотя окунь не вырастает до таких размеров, как остальные подводные хищники, это с лихвой искупается его бойкостью и прожорливостью. Спутать окуня с другой рыбой невозможно: полосатая спина с горбинкой, желтое брюхо, оранжевые глаза и красный хвостовой плавник делают его эдаким попугаем среди рыб.
В России распространены два типа окуней.
Первый, называемый в народе «травяной», живет вблизи берега, растет медленно и редко весит больше 300 г. Второй, «глубинный», активно охотится по всему водоему, растет значительно быстрее и при благоприятных условиях достигает веса в 2.5-3 кг. Правда, справиться с такой добычей удается не каждому: полосатый хищник сопротивляется на редкость активно, даже полукилограммовый окунь заставит рыболова изрядно попотеть.
Образ жизни
В средней полосе окунь водится почти повсеместно, населяет как большие реки и озера, так и совсем крошечные речушки и пруды со свежей водой. Мелкие и средние окуньки нередко охотятся стаями, сообща преследуют мелкую рыбешку. Такие окуневые артели несложно обнаружить, надо лишь присмотреться к поверхности воды. Периодически водоем как бы вскипает: это маленькие рыбки выпрыгивают из воды, спасаясь от полосатых хищников. Если же стайку окуней обнаружить не удается, стоит сделать несколько забросов к камышам, зарослям осоки – это излюбленные окуневые стоянки. Крупные особи могут держаться на значительной глубине, в омутах и закоряженных ямах.
Нерест окуня проходит в конце апреля, когда вода прогреется до 7-8 С. Первый год жизни окуньки питаются зоопланктоном, но вскоре становятся завзятыми хищниками. Прожорливость этой рыбы поражает даже бывалых рыболовов. В первую очередь окунь питается рыбой и не упускает возможности полакомится и другими водными обитателями. Черви, моллюски, рачки, пиявки, насекомые и их личинки, головастики, лягушата, личинки миног, линючие раки, собственная молодь – голодный окунь предпочитает сначала проглотить добычу, а уже потом решать, стоило ли ее есть.
Как ловить
Охота на окуня – один их самых увлекательных видов рыбалки. Чаще всего его ловят поплавочной удочкой и спиннингом, троллингом, иногда нахлыстом и бомбардой, нередко окунь попадается на донку и на кружки. Поплавочники и донщики используют самые разные насадки, в первую очередь ее выбор зависит от предполагаемого трофея. Мелкие окуни любят червей и личинок, средние обожают мелкую рыбу, пиявок и рачков-бокоплавов, крупный окунь скорее польстится на активного живца и на линючего рака. Нахлыстовики используют небольшие, хорошо играющие стримеры.
Спиннингисты ставят вращающиеся блесны, «колебалки» и небольшие воблеры. Окуньки неравнодушны к украшениям, поэтому на крючок смело можно вешать нитки и перья – это привлекает рыбу. Если окунь клюет вяло, можно дополнительно подвесить к приманке рыбий глаз или червя.
Когда ловить
Подо льдом окунь продолжает активно питаться, поэтому его с успехом ловят круглый год, делая перерыв на нерест. Самый лучший клев бывает в июле-августе, когда полосатый хищник наиболее активен. Как и большинство рыб, лучше всего окунь берет приманку утром и вечером, но вполне может кормиться в течение всего дня. Ночью ловить его бесполезно – это исключительно дневная рыба.